En des temps anciens, le joueur de flûte Marsyas est vaincu lors d’un concours musical par Apollon, le dieu de la musique. Fou de jalousie, il entre dans une colère terrible et emprisonne les neuf Muses de l’Olympe dans une caverne secrète.Certaines légendes racontent que Marsyas les forcerait à construire un instrument capable de surpasser les harmonies divines d’Apollon.